刘为珍 刘发龙
1972年9月27日，是一个值得纪念的日子，共和国领袖毛泽东主席在北京中南海接见了日本内阁总理大臣田中角荣，两国领导人的亲热握手结束了两国敌对的紧张局势，催生了《中日联合申明》，中国以海洋般的度量，宽恕了日本军国政府侵华犯下的滔天罪行，主动放弃了战争的巨额索赔，中日邦交开始步入正常化。1978年10月23日，中国副总理邓小平与日首相福田纠夫出席了签署《中日和平友好条约》仪式，中日以法律形式，缔结为友好邻邦。正在中日邦交关系日渐升温之时，1984年4月18日，《光明日报》发表了题为《秦代东渡日本的徐福故址的发现和考证》，在中外学界产生较大反响，一时引起了中日两国“徐福热”，为中日关系升温加了一把火。一批批日本国民竞相来到中国大陆，探访徐福故址，寻找先祖遗踪，甚至日本第八十任首相羽田孜公开声称，他就是徐市率队移民的后裔！一篇史学文章，一呼百应，竟连日本首相也认同自己是华夏血统，足见其影响之巨!这篇文章的作者，就是老盟员、被誉为日本寻根问祖的引路人、九江籍地理学家罗其湘。
罗其湘，字梦祖，号东匡。民国十二年九月二十六日出生于江西九江县白鹤西乡（今狮子镇牌楼村）书香门第。先祖罗惺予，辛亥革命元老，曾与民国要员林森、吴铁城一起领导了九江辛亥革命，任浔军政府政务长（林森副政务长）。伯祖罗大佑，台南首任知府，太仆正卿。父罗铁夫，曾任清修寺高等小学校长，一生淡泊功名，热衷教育，造福乡梓。罗其湘随父启蒙于清修寺小学，抗战期间，又随兄就读于省立赣县中学，1948年，毕业于江西国立中正大学经济系。先后在华东空军后勤部、南京八中、南京师范学院、徐州师范学院任教，历任讲师、副教授、教授，为中国民主联盟盟员。
罗其湘，作为一个执教终生的学者，“平生”致学教学“所学皆为苍生”。正如他的学生田崇雪博士在《万古浔阳松菊高》一文中对他所作的评述：早年毕业于中正大学经济系的罗其湘先生，其志趣并不在“经济”而偏偏在“地理”，对“地理”感兴趣又偏偏不止于“地理”，而将视野又扩及“历史”。先生虽以“徐福研究”名世但却不止于“徐福研究”，在研究视野更迭；转换过程中，罗其湘先生始终围绕一个原则，那就是“平生所学为苍生”。
罗其湘在学术界一鸣惊人还是从他早年致力于我国农业旱风的研究开始，发表于1966年第一期《地理》杂志上的《试谈我国的农业旱风》堪称为我国较早的对“农业旱风”研究的重要文献。我国是农业大国，如何减轻旱风对农业的灾害，这一事关国计民生的重大研究成果，不仅在当时产生巨大反响，至今仍不失其价值光芒。他的徐福研究是从上世纪八十年代开始。
1982年8月，年届花甲的罗其湘受命编写《江苏地名词典》，到赣榆县搜集地名普查资料，金山公社一个叫“后徐阜”的村名和传说立即引起了他的极大关注。徐阜村，原名徐福村，传说是秦始皇派往东瀛采长生不老仙药方士徐福的故里。徐福，又名徐市，为齐琅邪（今山东胶南）方士。曾奉秦皇之命，率三千童男童女远涉东瀛以求长生不老仙药。最早有关徐福的记载是司马迁的《史记》，且记载徐福的人和事，多达五处之多。其中，《淮南衡山列传》明确记录：“徐市得平原广泽，止，王，不来。”即徐市在寻求仙药途中，得到一方土地平旷，湖泊众多的泽国就安顿下来，立国称王，再也没有回来。之后，《三国志》、《后汉书》、《隋书》、《太平寰宇记》、《山东通志》等国史方志，因相承袭。甚至日本的《神皇正统记》、《同文通考》、《日本名胜记》等不绝于史。后世取诸题材的，也不绝于文。
“秦皇扫六合，虎视何雄哉！飞剑决浮云，诸侯尽西来。铭功会稽岭，聘望琅琊台。尚采不死药，茫然使心哀。徐市载秦女，楼船几时回？”这是唐代诗人李白《古风》中的诗句。避开诗的主旨造意，仅以徐市的人和事为例，足见其广为流传的社会影响。
然而，由于徐市的方士出身，加之率童男童女远渡东瀛是去寻仙求药，这就给徐市这一历史人物和事件披上了神密的面纱。历史上的徐市，是确有其人，还是传说中的神话人物？典籍中的平原广泽，是东瀛日本，还是虚构中的仙岛幻境？千百年来，一直为鸿儒学究累世争论，喋喋不休的历史学案。
机会，对有志者来说往往会投入更多的青睐。就像是一颗普通的苹果落地砸出伟人的智慧火花而发现地球引力一样，敏思博学的罗其湘也在不为人们所关注的地名与传说中深刻地认识到徐市故址发现的重要价值。他在专著《东渡蓬莱第一人·前言》中写道：“觉得这是一个涉及到中国古代史、日本古代史和古代航海史等多方面的重大历史课题，假如真能考证出徐福村确系徐福故里，那就不仅可以反馈司马迁《史记》所载徐福事，是史实不是神话，而且还为我们今天提出了与日本有密切关联的国际关系上的一个大问题……具有重大历史意义。”
罗其湘全身心地投入到徐福故址的考证之中，从实地勘察，到典籍查阅，从徐福村徐福庙俯手可拾的秦砖汉瓦，到载录有关徐福的国史方志，罗其湘一头扎进“徐福故址”里，广征博引，上下求索，整整用了一年又八个月的日日夜夜。一篇4000余字题为《秦代东渡日本的徐福故址之发现与考证》的力作，于1984年4月18日在《光明日报》史学版头条发表，立刻引起中外学界极大关注。次日，日本《朝日新闻》又在显著位置全文转载。国内十多所高等院校的学者也作出了迅速的反映。一时由“徐福故址的发现与考证”引发了波及中日两国的“徐福热”。
1987年，罗其湘因势利导主持组织全国12所高校和科研单位，在江苏徐州师范学院召开了首届全国“徐福学术讨论会”，出版了全国第一本《徐福学术论文集》，成立了全国第一个徐福学术研究机构。先后多次接待日本佐贺等学术代表团，中日两国就徐福研究建立了长期密切的合作关系。罗其湘也被誉为是“日本寻根问祖的引路人”。
1989年，罗其湘应东京中日交流中心和佐贺中日友好协会邀请第一次出访日本，先后访问了东京、佐贺、福冈、熊本、八代等地，所到之处受到日本友人的盛情接待和热烈欢迎。在徐福登陆地佐贺诸富汀，受到当地官员和市民的夹道欢迎。考察了吉野个里遗址，进行了徐福学术讲演，接受一电视台专题采访。在东京拜会了我国驻日大使杨振亚，受到了新华社东京分社朱荣根社长的宴请。
1995年4月，古稀的罗其湘再度应邀出访日本，在东京众议院议员会馆里，拜会了徐福及随员的后裔。受到日本第八十任首相羽田孜的热情接见，并合影留念。这位被周恩来总理称之为“最象中国人”的首相公开声称自己就是与徐福一同移民来日本的后裔，本姓秦，300年前才改姓羽田，在日本两姓发音相同，一脉相连。
罗其湘晚年致力于“徐福学”的研究与传播。在他的推动下，从徐福的诞生地，到徐福东渡的启锚处，江苏、浙江、山东等地相继建起了徐福纪念馆，成立了近十家徐福研究团体。从考证发掘到系统研究，“已经初步形成了以我国秦代政治、经济、文化、科技等对外交流为主旨的一门新的学科——“徐福学”。中国日本史学会副会长王金林教授予以高度地评价：“其湘教授在‘徐福学’的形成和发展上，作出了重要的贡献。”
2003年4月，罗其湘在家乡九江病逝，享年81岁。有《东匡杂集》、《徐福——弥生的虹桥》（合著日文）、《东渡蓬莱第一人》、《徐福考论》等专著行世。
