小草是怎样长成大树的？花朵是何时开放的？粉嘟嘟的婴儿是怎样变成翩翩少年的？
是时光的流变。
在这样不知不觉的流变中，难道就没有什么使我们可以掌握的吗？
不是，我们至少需要为花花草草浇水、施肥，为小婴儿送上浓浓的爱与关怀。
无论是书法家还是画家，都是人，但是不同于众人的就是他们能写会画，并能将那种书写绘画上升到艺术的境界。
当他们还是普通人的时候，是什么能让他们逐渐成长，最后不同于众人呢？汤炎生说：是喜欢与坚持。
该浇水的时候浇水，该施肥的时候施肥。当时看起来虽不算什么，可是天长日久坚持下来，那就是功夫了。
汤炎生的画室非常整洁，带着浓郁的个人特色。他的青花人物清秀工整，没想到他的家里原来也藏着这么多的青花瓶瓶罐罐。东西虽然多，但是各得其所，不仅不凌乱，反倒有种精致的生活情调。
筒子楼的速写者
汤炎生总是说自己的运气特别好。这个出生于1945年的人，虽然赶上了文化大革命，但是由于父母给的好出身，免除了上山下乡的命运，反倒是在工厂里做起了车工，成为了那个年月最受欢迎的工人老大哥。
偌大的工厂总需要能写字画画搞宣传的人，知识分子们都下乡了，自小喜欢画画的汤炎生有了用武之地。
汤炎生的爱来得有点莫名，不要说父母，就是所有的亲戚中也没有一个是搞这个的，可是偏偏他就喜欢上了，还喜欢得彻头彻尾。画画是一项耗钱的营生，纸、笔、颜料都是要花钱买的，那个时候，谁家有这样的闲钱呢？
汤炎生家也没有这样的闲钱。但是没有钱，可以赚。汤炎生和几个伙伴一道，跑去给砖瓦厂打工，拖板车、运材料，得了几个钱就去买纸笔。黄色的草纸是那个年代汤炎生最亲密的伙伴。
结婚了，汤炎生搬进了单位的筒子楼。筒子楼是那个年代的产物，一条长走廊串连着许多个单间。筒子楼”面积狭小，每个单间最多有十几个平方米的面积。而长长的走廊上，每个单间的门口，就是各自的厨房。
成家了，汤炎生有了新的任务——做煤球、生炉子。每天中午，他都会将煤球在炉子里堆好，中间点上火，火着了，妻子开始做饭，而他却还坐在炉子边。
汤家做饭的时候，筒子楼里的邻居们也开始做饭，楼道里烟雾蒸腾，迷蒙一片，这个时候的汤炎生却坐在炉火旁写生。淘米、择菜、生火……一切都在那个烟雾蒸腾的筒子楼背景下发生，也都一一画进了汤炎生的速写本。
一个人的成功总需要多方面因素，但若是没有这份坐在炉火旁的执着，恐怕机会来临的时候也只能措手不及。
戒台寺的不速之客
汤炎生说自己运气好果真没错。
好机会在1985年再次来临，国防工业部要在自己系统内挑选一部分人到北京师范学院进修，为期两年，学费全包而且还可以带工资。汤炎生所在的工厂正好隶属国防工业部，虽然已经40岁了，一心埋头画画，从不过问世事，但是汤炎生却敏锐地感觉到这是一次绝好的机会。
虽然机会如此渺茫，整个江西省也只要一个人。而且厂里也不理解，我们这么个厂，能有个人这样画画搞宣传就可以了，为什么要跑那么远去进修呢？汤炎生还是坚持，坚持的结果是，他打败600多个参考者，得到江西省的唯一名额去了北京。
进修两年，学习任务非常重。白天画画，晚上则是学习文化课。已到中年的汤炎生感叹着机会的来之不易，没白没黑的画着。
其实也不全是在画画，也要出去写生。一次汤炎生与另外两个同学听说北京戒台寺非常不错，是个写生好去处，便一同去到了那里。
结果天不作美，戒台寺的大门上给贴上了封条，严禁外人进入。三人一看没了主意，可是来一趟不容易，三个人一琢磨便找了一处矮墙，搭起人梯翻了进去。谁知道，刚进去就被里面的驻守人员发现了，还沉浸在翻墙喜悦中的三个人自能嚅嗫着解释：翻墙并不是为了搞破坏，而是想来写生。
这个理由成了救命稻草，驻守人员的头头偏偏是个绘画爱好者，一听见“写生”两个字，立刻法外开恩，三个人竟然有幸在戒台寺游览了一整天。
多年后，汤炎生仍然记得戒台寺那些姿态奇异的松树，还有那两个一同翻墙的同学。“一个是上海人，现在出国了；另一个是哈尔滨的，现在是那边有名的大学教授。”
钱的概念
两年的进修生涯让汤炎生受益匪浅。除开系统地学习了绘画的基础和理论，他还最前沿地领悟了何谓市场经济。
还在北京的时候，汤炎生所在的班级举办了小型画展。这个画展是可以对外的，在画展上来了一个外国女人，那是来自美国纽约州立大学的教授。这个教授这么一逛，结果是汤炎生的画被她以100元外汇券的价格买走。这个消息让画展很是震动，更让汤炎生真切地明白了一个道理，原来画是可以卖钱的！
当初汤炎生离开九江到北京求学的时候，全家的存款就是200元钱。为了汤炎生在外生活不太窘迫，妻子很大方地把家底的一半——100元给了汤炎生。
但是自从汤炎生明白了自己的画可以卖钱后，经济方面便有了很大转变。两年后，汤炎生毕业回到九江，原先的100元不仅没有用完，反倒带回来2000块。在1987年，汤炎生的月工资只有38元的时代，2000元，那绝对是一笔巨款！
值得一提的是，那张100元的外汇券并没有在汤炎生手中变现，也没有去外汇商店买上点当时的紧俏货品，反而一直留存了下来，成为了自己的纪念。
如今的汤炎生仍然不会理财，家里也没人管钱，反正“够花就行了嘛”！用汤炎生的话来说就是：不能老想着能赚多少钱，如果这么想，画就画不好了！
当然他还说：其实就是运气好，画并不好。但是我们无法把这个连续4次参加全国美展，并且现在还在不断出新的汤炎生的成功紧紧归功于运气。就像他自己说的，吃苦、用工很重要。
汤炎生家有两株日本槐。一盆大些，似乎长了些年头，整体的枝叶都向一边倾斜，看起来像是一片绿云，但稍有些凌乱。另一株则很小，所有的枝叶都向下垂，养在别致的小花盆中，供在中式雕花的几案上，很有风味。
对于花花草草我几乎没有免疫力，等到问明白这东西如何侍弄后，便打算自己回家也找上一株种种，嘴上还道：这向下长的槐还是头一次见呢！汤炎生却笑了：你以为那是自己长的啊？不是啊！这东西长到一定时候，你要给它造型，把枝条全弯下来，拿个带子束好，等定了型，才能取下，那时候才能长成这样呢！
对了，这就是汤炎生的诀窍，该浇水浇水，该施肥施肥，该造型造型，一直这样坚持，虽然当时看不出什么，但最后就看得见工夫了。
